2021年12月13日(月)

今日と明日の夜中から未明はふたご座流星群が最も観測しやすいとニュースにもなっています。

流星ウォッチャーのトラさんとしては、何とか見てみたいものです。

11月17日頃、しし座流星群が見える時期、普通に通勤路を歩いていると火の玉のようなものが落ちるのを見ました。しばらく、それが流星だとは気がつきませんでした。

今回は、空を見上げながら歩いていましたが、ビルと光で星はあまりみることができません。

夜10時過ぎてから近くの川の河川敷へ行って見ました。ビルがないだけ見通しも良くなっています。

15分くらいの間に3個の流れ星を見ることができたので満足です…

家に戻ってきてから、Pop in Aladdin 2でYOUTUBEで見つけたライブで夜空を写す動画を見ていましたが、1分で1個くらいは流れていました。

ライブ動画で見るのも良いですが、やはり寒い戸外の空気を感じながら肉眼で見るのがいいですね。

2021年12月1日(水)

今日から12月です。2021年も残すところあと1ヶ月ですね。そろそろ今年やり残したことの反省や、来年の目標や計画を練り始めなければ、と思います。

今朝、NHKの朝ドラの前のローカルニュースでは名古屋の市街地に綺麗な虹がかかっているのが映っていました。ニュースキャスターも良いことありそうですね、と喜んでいました。

トラさんも会社へ行こうと歩いている時に大きな虹を見ることができました。

テレビを通してではなく、肉眼で見ると本当に綺麗ですね。流れ星を見た時とか、虹を見た時はラッキー！良いことがありそう！と思います。

では本日は良いことがあったのか…

岐阜県白川郷の冬季ライトアップイベントが1月16日～2月20日までの毎週日曜日17:30～19:30に実施されます。

展望台からの景色が幻想的で素晴らしいとのことですが、予約制になっており、展望台鑑賞付きバスプランに申し込むか、白川郷の宿に展望台鑑賞付きの宿泊プランに申し込むかしかないようです。

バスプランは既に発売されており、トラさんは予約もしました。お支払期限は12月2日までとなっています。

一方、宿泊プランの方は12月1日12:00からWEBで予約受付開始となっていました。トラさんは12:00から予約したかったのですが、勤務中であったため、13:00頃アクセスし、なんとか合掌造りの宿の宿泊プランを予約することができました。ラッキーです。

バスプランのキャンセルと、先日ふるさと納税のお礼の品で予約した合掌造りの宿孫右エ門の宿泊の日程延期をする必要があります。孫右エ門の方は春以降に行きたいと思います。

世界遺産白川郷合掌造りの宿に宿泊予約

本日は良いことがあったと言えそうです。

2021年11月25日(木)

ブラックフライデーが日本でも一般的になってきました。

トラさんが初めてこの名前を聞いたのは2008年のThanksgiving Day(11月第4木曜日)の時です。今からちょうど13年前の今日ですね。

当時アメリカへ赴任して3ヶ月が経とうとした時です。Thanksgiving Dayで現地スタッフは盛り上がっていました。七面鳥のお裾分けを頂いたような記憶もあります。

その時、日本人スタッフから今日の深夜0時を過ぎると「BLACK FRIDAY」が始まるぞ、と教えてもらいました。

その時、トラさんが想像したのは、真夜中に真っ暗な中でお店がオープンするのを待つ人達でした。

現地の人達はアウトレットモールへ行くのが定番のようでした。後日、誰それがどこどこのお店の一番前に並んでいた、とか誰それが袋を一杯かかえていた、とか噂になっていました。

トラさんが帰宅して家族にその話しをすると、誰もBLACK FRIDAYのことは知りませんでした。

息子のモーくん(当時日本では小学5年生でしたが、現地校のミドルスクールに入ったばかり)が、任天堂のゲーム機(DS?)が欲しいとかで、近所のWALMARTへ行くことにしました。

こんな時間に本当にお店を開けるのか？と半信半疑ながら、夜中の24時前に到着するように、WALMARTへ行きました。

すると車が結構停まっており、お店の前にも行列ができています。なるほどこれがBLACK FRIDAY かと納得した覚えがあります。

深夜0時にお店がオープンし、行列の人達が殺気立ってお店になだれ混んで行きます。我々家族は離ればなれにならないように必死です。

モーくんはお目当ての品をゲットしたようです。レジがまた超激混み。現地人はカートに溢れんばかりの商品を買うので余計に時間がかかります。

さらに、カート一杯に買ったお客さんで、クレジットカードで決済しようとしたら限度額を超えているので買えない、という人もいました。他のお客さんの失笑を買っていました。

本場のBLACK FRIDAYはまるで戦場のような感じでした。

翌日以降、テレビのニュースではBLACK FRIDAYの成果を発表し、今年のクリスマス商戦のことを占っていました。

この時、BLACK FRIDAYの真の意味が、このタイミングからクリスマスにかけて小売業が黒字に転換することだと知りました。

2008年はリーマンショックが起きた年で、レイオフなど普通にあったようですが、アメリカ人に悲壮感は全くありませんでした。

日経新聞が1日遅れで届きましたが、紙面を見ると日本の方が悲惨な感じでした。震源地のアメリカは陽気な人達が多く、「レイオフされちゃったよ～、ワッハッハ」と言いつつ、射撃場やディアハンター(鹿狩り)に行ってました。

つくづくアメリカは豊かな国だなぁ…と思いました。

翌年以降のBLACK FRIDAYには我々もアウトレットモールに行ったりしたものです。円高が進み、ブランド品が日本の半額以下だったのを覚えています。

今でも真夜中に並んでいるのでしょうかねぇ。BLACK FRIDAYと聞くと、アメリカで真夜中に並んだことが思い出されます。

2021年11月21日(日)

そろそろ今年の「ふるさと納税」をしたいと考えております。やはりJALやANAのサイトを通した方が良いだろうと思いますが、まだ選んでいません。

昨年は岐阜県大野郡白川村に寄付をしました。白川郷の合掌造りのお宿の宿泊券がお礼の品にあったからです。

昨年はそこだけに10万円を寄付しました。すると、宿泊券と直筆のお手紙も頂きました。昨年12月に宿泊券を頂きましたが、有効期限は2022年12月になっています。良心的ですね。

紅葉のシーズンに行こうかとも考えましたが、やはり雪のシーズンの方が良かろうと思い、来年1月にしました。2月以降はGO TO TRAVEL が開始されるので、その前に行っておきたいとの考えもありました。

トラさんちの予定と、WEBで宿の予約状況をみて、全く予約が入っていない日にしようと思いました。電話で確認すると、空いているので予約可能ですが、ふるさと納税者の名前も確認してOKとなりました。

予約状況をみると、11月までは1泊2食で一人15,750円ですが、12月からは一人21,000円になっています。

トラさんは2名で泊まるので42,000円相当の宿泊券となります。総務省はお礼の品は3割程度までとなっているので、ちょっとオーバーですね。

今年のふるさと納税ではペア宿泊券は142,000円となっていました。だいたい3割程度ですね。

一昨年は岐阜県関市を中心にうなぎを提供してくれる食事券を出す自治体に寄付をしていました。

今年はこれまで訪問したことがない地域にある宿泊施設の宿泊券などをお礼の品にしようかと考えています。

2021年11月16日(火)

6月17日のブログで、アメリカから2,400ドル(約27万円)の小切手が自宅へ送られてきたことをご紹介致しました。

幻の$2400小切手

アメリカのグリーンカードを持っていた時に毎年TAX RETURN(日本の確定申告のようなもの)をしていましたが、その時お願いしていた会計事務所経由でも連絡がありました。

2,400ドルの小切手を受け取っていないようだが、良いのか？といった内容の英文のお手紙が添付されています。

会計事務所は日本人の方がおられるので、日本語で返事をしました。

今年6月17日に、自宅に小切手が送られてきたことはあります。グリーンカードも返納しているので、もらえる権利はないと思い、VOIDと書いてすぐにテキサス州に送り返しました。　我々にもらえる権利はあるのでしょうか？　一旦もらって、あとから返せと言われるのが怖いので、前回は返送致しましたが。

会計事務所から返事がきました。

ご返信ありがとうございます。では念のため会計士に確認させたく存じます。確認後、回答いたしたく存じますので、引き続きよろしくお願いいたします。

 これでもらえる権利があると言われれば大手を振って受け取ろうと思いました。

しかし、そうは問屋がおろしません。会計事務所から返事がきました。

Stimulus Checkに関してですが、2019年度にTax Returnをされていたので、そのデータを基にIRSが発行しております。その為、◯◯様宛にも届いたかと思います。現在のところ、まだ受け取る資格が無かった方への対応策は発表されておりませんが、既にグリーンカードも返却されているので、今回は受け取られない方がいいかもしれません。

ということで、やはり幻の小切手となりました。

アメリカ帰りの人達にも同じように小切手が来たか、来た場合はどうしたかを聞いてみたいと思います。

2021年11月15日(月)

コロナ禍になってから、外出時にマスクをつけるのは必須となりました。

しかし、外気温が低くなってくると、トラさんのように常時メガネを着けていると非常に困ることがあります。

メガネがくもるのです。最近、メガネのレンズに細かなキズがあるのが気になり、レンズだけの交換をしました。

この時、くもりにくいレンズもありましたが、1万円するので断念しました。ノーマルのレンズは5千円です。結局ノーマルにしました。

この時は、細かなキズがあるからくもり易いが、新しいレンズならくもりにくいだろうと期待もしました。

しかし、寒くなってきてマスクをしているとメガネはくもります。

そこで、くもり止めを買ってレンズに塗ってみました。

効果ありました。600円でこの威力は素晴らしい！

ソフト99から出ているのですね。トラさんは近くのマツモトキヨシで購入しました。

マスクとメガネでレンズのくもりにお困りの方にお勧めです。